A origem do Natal como celebração do nascimento de Cristo

Nas religiões cristãs dos países do Ocidente, o nascimento de Jesus Cristo é comemorado no dia 25 de dezembro, dia de Natal. Já as igrejas orientais celebram o nascimento de Jesus no dia 7 de janeiro.

O Brasil segue a tradição cristã ocidental. A data aqui é muito importante e é um momento de confraternização com a família e os amigos, que se reúnem para a ceia, realizada na véspera (noite do dia 24) ou para o almoço, dia 25.

Presépios, árvores de Natal, iluminação noturna, decorações com enfeites natalinos e uma mesa com pratos típicos não podem faltar nessa época do ano.

Mas, afinal, como surgiu o Natal?

O Natal é uma das mais importantes datas festivas do cristianismo, sendo celebrado anualmente no dia 25 de dezembro. Nessa festa é comemorado o nascimento de Jesus Cristo, que aconteceu em Belém, na Palestina, no ano 1 d.C.

Existe muito debate sobre a origem do Natal entre os estudiosos desse assunto. A falta de documentação acaba dificultando o trabalho dos historiadores, que não sabem com precisão quando o Natal surgiu. Mas, com base em algumas informações descobertas, foi possível formular teorias sobre a festividade.

Sabe-se que o Natal, enquanto comemoração cristã, não existia até o final do século II d.C., provavelmente até o final do século III d.C.. Na época, existia uma discussão entre os grandes nomes do cristianismo sobre a data do nascimento de Cristo, mas nenhuma delas mencionava o dia 25 de dezembro. Uma declaração de Clemente de Alexandria aponta a possibilidade de diferentes dias para o nascimento de Cristo: 15 de abril, 20 de maio, e 20 ou 21 de abril.

Acredita-se que, em algum momento, entre os séculos II d. C. e IV d. C., passou-se a comemorar o nascimento de Jesus Cristo no dia 25 de dezembro. A teoria é que a comemoração do Natal tenha sido criada pelo papa Júlio I, visando diminuir a importância de outras festividades pagãs. O anúncio do papa, supostamente, foi realizado em 350, e o primeiro registro escrito que mostra o Natal nessa data é do ano de 354.

Segundo historiadores, nessa mesma data uma festa importante acontecia nos tempos do Império Romano. Era uma celebração ao Sol Invencível ou Sol Invicto, um deus romano que teve um festival criado para si em 274, por ordem do imperador Aureliano. O culto ao Sol Invencível acabou associando-se diretamente com o culto à Mitra, deusa persa que era muito popular nas terras romanas, fazendo com que a celebração no dia 25 de dezembro se tornasse especial.

Os historiadores acreditam que o Natal acabou sendo estabelecido no dia 25 de dezembro para enfraquecer essa celebração pagã dos romanos, sendo uma forma de esvaziar a festividade ao Sol Invencível e à deusa Mitra e garantir fiéis ao cristianismo.

Para quem não é cristão, o Natal é uma festa que passa a mensagem de amor ao próximo e de união.